Back to Basics: Handling Outside Air (Decisions, Decisions)

When  in  mechanical  cooling  mode,  air  conditioning  systems  typically  only  have  to  deal  with  the  most  minimal  outside  air  quantities  needed  to  comply  with  building  code  ventilation  requirements.  But  exceptions  exist,  and  there  are  various  reasons  why  an  air  conditioning  system  might  have  large  amounts  (50%  or  more)  of  outside  air  to  contend  with.  Lots  of  outside  air  means  that  some  things  have  to  be  handled  differently,  and  other  things  should  be  given  more  careful  consideration.  Please  note  that  I  am  not  referring  to  times  when  the  system  operates  in  economizer  mode…which  involves  using   outdoor  air  when  it  is  cool  enough  to  do  so  to  minimize  mechanical  cooling.  That  has  become  so  routine,  most  designers  don’t  need  a  lot  of  reminders.  Instead,  there  are  things  ranging  from  cooling  load  to  acceptable  temperature  &  humidity  swing  in  the  space  to  air  filtration  that  take  on  new  significance  when  a  lot  of  outdoor  air  is  involved.  If  you  would  like  to  know  more,  this  link  will  take  you  to  the  relevant  SoCal  ASHRAE  chapter  newsletter:

http://ashrae-socal.org/pdf/SolAir_November_Final_rev%202.pdf